“哦？您的意思是”凯修斯虽然心知瞒不过这位九狱之主，却还是装做毫不知情的模样，故作姿态地发问。
    阿斯摩蒂尔斯也没有恼火，只是又拿起酒瓶，不紧不慢地给自己倒上一杯酒。
    他摇晃着酒杯，语气略带嘲讽：“呵呵，就在三天前，科斯彻奇联合了数位深渊领主，趁着扎瑞尔身死的机会率领深渊军团攻入阿弗纳斯。
    拜尔急得团团转，已经成了热锅上的蚂蚁，都闹到我这里来了，我这个老家伙也不得不出面解决啊。”
    凯修斯讪笑一声，继续扯开话题，“以拜尔的实力和手段，应该能击退深渊军团，为您保住阿弗纳斯。
    在我看来，他可比扎瑞尔那个疯子靠谱多了，其实我是在帮助您啊，就应该让更有能力的部下上位。”
    “没有完整的地狱权柄，在深渊军团的攻势下，拜尔只会节节败退。”
    阿斯摩蒂尔斯却直勾勾地盯着凯修斯，用手指有节奏地叩击桌面，随即开门见山地说道：“交出来吧，那三成的阿弗纳斯权柄。
    当然，如果你不同意——我也有自己的手段能将它夺回来，只是这个过程也许会有损体面。”他的话语中透出无可置疑的自信。
    这一刻，双方的目光交汇，时空凝固，一股堪称恐怖的威仪流露出来。
    而在听到阿斯摩蒂尔斯语气平淡的话语后，凯修斯顿时心头一颤。
    不知为何，他隐约能预感到——这个老家伙真的会说到做到，从他的手上强夺阿弗纳斯权柄。
    而在这“不太体面”的过程中，凯修斯甚至有丧命的可能！这风险实在是太大了，就连他都不敢赌。
    到底是九狱之主，从宇宙诞生之初一直活到现在的神秘存在，就连诸神也不敢小觑，其底蕴与实力远超现在的凯修斯。
    难道他真的要交出好不容易拿到的阿弗纳斯权柄，屈从于面前的九狱之主？
    面对这僵持的局面，凯修斯勉强维持住气势，再度展露出一个礼貌的笑容，“阿斯摩蒂尔斯阁下，你有没有兴趣——与我做个交易？”
    “哦？什么交易？”
    阿斯摩蒂尔斯摇晃着酒杯，顿时来了兴趣。
    凯修斯心中暗喜。
    果然，任何一位魔鬼都无法抵挡交易的诱惑，哪怕是九狱之主也不例外。
    “我可以代替我亲爱的盟友保管这三成的阿弗纳斯权柄，只要他有需要，我会立刻动身前往地狱协助他，这样他便能拥有地狱领主的力量。”
    阿斯摩蒂尔斯微笑着摇头，“交易必然会付出代价，我的朋友，请给我一个足够说服我的理由。
    你要知道，地狱的一切都属于我，哪怕是地狱领主也只是拥有这些权柄的使用权，既然如此——我凭什么让一个外人得到地狱的权柄？”
    凯修斯忙不迭地回答：“当然，我也会付出相应的代价。我会派遣大批远征军参与血战，帝国远征军将取得比扎瑞尔更加丰厚的战果。”
    阿斯摩蒂尔斯放下酒杯，双手交叉，用审视的目光看向凯修斯，“对我而言这个理由还不够充分。”
    凯修斯似乎早有预料，继续说道：“帝国可以与地狱达成深度合作，将死在战场上的敌人的灵魂全都献给地狱。
    您应该很清楚，帝国的征服绝不会止步于色雷斯王国，伴随着战争的进行，地狱中的灵魂也会愈发充盈。
    另外”凯修斯咧嘴一笑，在心中对自己的便宜盟友说了声抱歉，随后毫无节操地回答道：“您不是嫌拜尔不够忠诚吗？
    如果我您让我掌握三成地狱权柄，就可以有效地制衡于他，就算以后拜尔起了谋逆之心，也掀不起什么浪。
    而我与他不同，我的根基在物质位面，我无法参与地狱的政治游戏，就算掌握了三成地狱权柄，也没法对您造成一点威胁。”
    阿斯摩蒂尔斯干笑两声，戏谑道：“不得不说，这个理由倒是很有诱惑力，我的朋友，你真的不考虑成为来地狱做个魔鬼吗？”
    “做魔鬼哪有当资本家来钱快，更何况我还是光明正大的。”凯修斯不暇思索地回答道。
    “哈哈哈哈！”阿斯摩蒂尔斯发出魔鬼特有的邪恶笑声，将杯中剩余的酒一饮而尽。
    “凯修斯，你的交易我同意了，不过这不是因为那些东拼西凑的理由，而是因为你。”
    “我？”
    凯修斯略显惊讶，心中甚至冒出了有些诡异的想法。
    难道这位九狱之主也有类似那只老吸血鬼的特殊癖好？
    “用你们帝国人的话来说，我在投资未来。”
    阿斯摩蒂尔斯抬起手来，用食指指向凯修斯，意味深长地说道：“你要知道，在漫长的岁月中，我曾见过无数特殊的家伙，其中有三四头是巨龙。
    他们就像是故事中的英雄般，或是具有极高的天赋，或是得到了强大的神器，抑或是.拥有连我都羡慕的运气。”
    他叹息似地说道：“只可惜，他们中没有一个能接触到世界的真实，终究还是一只被困在盒子里的蟋蟀。”
    最终，阿斯摩蒂尔斯注视着化为人形的红龙，瞳孔缩成两道漆黑的裂缝，闪烁着地狱的血色，“而你，我的朋友，我对你的未来很感兴趣。”
    凯修斯礼貌地颔首，“能得到九狱之主的赏识，这实在是我的荣幸。”
    阿斯摩蒂尔斯站起身来，“那么.合作愉快，凯修斯，我们还会再见面的。”
    话音未落，酒馆内泛起硫磺味的烟雾。
    在凯修斯的注视下，面前的中年男人身形愈发高大，皮肤逐渐变红，额上生出山羊般的角，身上的黑色西服变换成华丽的黑红色长袍。
    顿时，凯修斯感受到一股恐怖的威压降临到心头，耳旁出现无数灵魂的尖叫。
    这就是最古老的魔鬼——九狱之主阿斯摩蒂尔斯的姿态！
    最终，伴随着涌动的地狱火，这位九狱之主凭空消失，那股地狱的威压也随之消散殆尽。
    在阿斯摩蒂尔斯消失后，时间静止的酒馆内发生了惊人的变化。
    魔化人类的犄角缩回额头，马丁裤裆上的黄色液体流了回去，提夫林头上的伤口愈合，四处散落的玻璃碎片凝聚成酒瓶，回到食人魔的手中.
    除了凯修斯以外，酒馆内的一切都开始反向进行，简直像是倒带的录像一般。
    时间倒流，并在某一个时刻恢复正常。
    “红皮小杂种，蒙克要把你砸扁！”
    “哗啦！”
    食人魔挥动酒瓶，狠狠地砸在提夫林的头上，酒瓶碎裂发出清脆的响声。
    “你这个该死的懦夫，穷鬼！我要给你点教训！”那群征服党人骂骂咧咧，将马丁团团围住。
    酒馆又恢复了往日的热闹，他们或是饮酒作乐，或是打成一团，没有一个人发现异常。
    谁也不知道，一位可怕的魔鬼曾降临在酒馆，将他们当作玩具。
    唯有凯修斯仍在注视着阿斯摩蒂尔斯消失的位置，面色阴沉，淡金色的眼眸中流露出深深的忌惮。
    “仅凭一个投影就能让我感到生命受到威胁，还能随意控制时间，扭曲现实.真是个恐怖的家伙。
    他望向自己的系统面板，其上还残留着刚才显示出的信息。
    [警告！你正在与危险人物接触。]
    [已确认身份为【九狱之主-阿斯摩蒂尔斯】]
    [挑战等级：？？？]
    “至少现在，我希望自己永远都不要再碰上他。”
    望着满屏幕问号的系统面板，凯修斯心有余悸，发出由衷的感慨。
    在制定杀死扎瑞尔的计划前，凯修斯就让梅卓拉什收集了不少有关地狱的资料——其中就包括阿斯摩蒂尔斯的。
    只是这位九狱之主实在是太过神秘、古老，与其相关的记载也大都是毫无根据的猜测，甚至只是口口相传的神话故事。
    对于阿斯摩蒂尔斯的来历，地狱学者们众说纷纭，争论不休，甚至有不少人为此丢掉灵魂——毕竟搜集地狱的资料的确是件风险颇大的事情。
    有人说祂是众神最先创造出的天使，有人说祂是盘蜷在奈瑟斯深处的巨蛇，也有人说祂是宇宙邪恶意志的化身
    凡人的寿命在阿斯摩蒂尔斯面前实在是不值一提，他们的灵魂也格外脆弱。
    在漫长的岁月、纪元的更迭中，有关阿斯摩蒂尔斯的记载早就被掩埋在历史的尘埃中，就连神祇也不一定知晓。
    但有一点是毫无疑问的——这位九狱之主强大无比，远不是现在的凯修斯能招惹得起的存在。
    凯修斯走出酒馆，悄无声息地穿越空间，来到黑石堡的广场。
    这里正在举行着一场盛大的庆典，人潮汹涌，喧嚣热闹，几乎每个人都在为帝国的胜利、色雷斯王国的覆灭而欢呼雀跃。
    “帝国万岁！”
    “凯修斯陛下万岁！”
    这样的欢呼声不绝于耳，还有人激动地高唱那首《征服南方之歌》。
    就连那些小孩都喜笑颜开，他们唱起赞颂帝国将士的童谣，挥舞着树枝，争着去扮演强大潇洒的飞龙骑士。
    “我要当赤麟征服者，你去当恶魔！”
    “不行，我是龙誓圣武士！”
    这些帝国民众并不知道，他们所景仰的皇帝此刻就站在人群之中，正在仔细沉思着。
    “帝国领域的范围还是太小了，现在还只局限于那些重要城市，必须尽快制造界碑，让它将整个帝国囊括在内。
    不然像阿斯摩蒂尔斯这种级别的存在，能够轻易进入帝国，这次还不知道是敌是友，下次要是来了敌人可就说不准会发生什么了。”
    想到刚才的经历，凯修斯仍有些后怕。
    毕竟燃烬帝国是他最重要的财产，是他为封神准备的阶梯，也是他立足于这个世界的根基。
    想到这里，凯修斯抬起手来，用那双金色的眼眸望向广场的最中央，体内的法则之力漫溢开来，出现在地底。
    “轰——”
    大地颤抖，地砖碎裂，尘埃弥漫广场。
    “那是什么？”
    “地震，地震了！地面都裂开了！”
    “难道有外敌入侵？”
    “各位——保持秩序，不要慌乱拥挤，我们警备队会保护好你们的！”
    黑石堡内的民众们惊慌不已，手持步枪的提夫林警卫迅速赶来，骑着双足飞龙的治安队也朝着广场的方向飞来。
    在帝国民众的注视下，一块界碑从地底缓缓升起，足足有二十米高。
    界碑的顶端是竖瞳与火焰的帝国纹章，其下有燃烬皇帝杀死天使的浮雕，其中间则是篆刻着一行清晰的大字。
    【帝国界碑：黑石堡】
    在界碑的范围内，所有民众都能感受到一种格外踏实的安全感。
    还有一股股暖流汇入，治愈着人们体内的细微疾病，令他们的精力更加充沛。
    “这，这简直是神迹！”
    “看啊，那石碑上是皇帝战胜天使的浮雕，还有帝国的徽章！”
    “我知道了，这一定又是凯修斯陛下的恩典！这石碑就是陛下的象征！”
    “赞美伟大红龙！赞美凯修斯陛下！”
    他们无法察觉，这界碑正在不断地散发出法则之力，帝国领域迅速扩张。
    不出一日，整个黑石堡都会彻底成为凯修斯的地盘。
    黑石堡虽然不是什么大城市，但里面还是有不少玩家，只是大多数都是过来打工的萌新。
    突然，一位玩家指着界碑，惊讶地说道：“你们快看，那块石碑上竟然有系统提示！”
    “这是.新的复活点和传送点！”
    “太好了，我正愁黑石堡交通不方便呢，这下可以直接传送到前线战场了！”
    在此时候，凯修斯又去了附近的数座城市，制造了十一座界碑。
    一时间，这些帝国界碑的功能在玩家论坛上掀起了轩然大波，玩家们对此赞不绝口。
    “狗策划终于良心发现了！”
    “太好了，上次死在奥古斯特战场，还没带快速复活卷，我足足走了几千公里才回来啊！”
    有了这种多功能复活点，他们再也不用担心路途遥远，可以更加肆无忌惮地浪了！
    而萌新玩家也有了更多的选择，可以根据自己的喜好选择出生点，不用再一窝蜂地挤在伊斯达利亚、北风堡等大城市里内卷。
    玩家们大呼痛快，要求狗策划多加几个这样的界碑。
    然而此时，凯修斯正准备前往阿弗纳斯，与自己的临时盟友见面。(本章完)